第(2/3)页

    锻造室大门敞开，里面炉火熊熊，映红了忙碌匠人们淌汗的脸庞与精赤的上身。

    叮当的打铁声不绝于耳。

    见萧纵等人身着官服、气度凛然，虽然他们这些匠人并不认识那是锦衣卫的服饰，匠人们纷纷停下手中活计，躬身行礼。

    室内高温难耐，苏乔一踏入便觉呼吸一窒，额角瞬间沁出汗珠。

    但她立刻蹙紧了眉头——除了预想中的高温和金属气味，空气中还飘散着一丝极其微弱的、不和谐的腥气，若有若无，却让她后颈寒毛微微竖起。

    萧纵以为她是受不了这酷热，再次低声道：“外面等我。”

    苏乔却凑近他，用只有两人能听到的声音急道：“里面有东西……不对劲。”

    萧纵眼神一凛：“什么？”

    “现在说不清，必须进去细查。”苏乔目光扫过室内那排巨大的熔炉，以及旁边用于淬火、此刻平静无波的水池，最终定格在墙角一个不起眼的木桶上。

    萧纵不再阻拦，示意众人入内仔细探查。

    赵顺与林升分头行动，检查各处工具、材料、半成品兵器，询问匠人日常流程。

    萧纵则负手而立，目光扫视着整个空间。

    一切看似井然有序，与寻常锻造坊并无二致。

    唯有苏乔，径直走向那个木桶。

    桶内盛着大半桶灰白色的灰烬，表面还有几块未燃尽的、奇形怪状的焦黑块状物。

    她蹲下身，仔细观察。

    “这里是什么？”她指着木桶，问旁边一个正偷眼打量他们的年轻匠人。

    那匠人吓了一跳，慌忙答道：“回、回大人，这是焚烧废料和用过的炭渣的灰，攒到晚上一并清理出去。”

    苏乔用手中临时找来的细棍，轻轻拨弄灰烬。

    质地松散，颜色异常白皙，全然不像寻常木炭或金属废料燃烧后的深灰色。

    她眉头越皱越紧，手下动作不停，忽然，细棍碰到了一个硬物。

    她小心地将那物从灰烬中拨弄出来。

    那是一段约莫半尺长、边缘呈现不规则断裂痕迹的条状物，通体焦黑，但某些角度下，能看出内部细微的孔洞结构和特有的弧度。

    苏乔的心猛地沉了下去。

    她缓缓站起身，看向闻声走来的萧纵，声音因紧绷而显得有些低沉，却字字清晰，砸在嘈杂的锻造室内，竟让附近的匠人瞬间安静下来：

    “大人，这不是焚烧废料的灰烬。”

    她指着那段焦黑的条状物，迎着炉火的光，让那扭曲的形态完全暴露在众人视线中。

    “这是人骨。一段被焚烧后残留的胫骨。”
    第(2/3)页